Poniatowa | Lublin Voivodeship

"En Poniatowa, cerca de Lublin, los alemanes trajeron a los judíos y les dijeron que se desnudaran. Los judíos fueron escoltados al lugar donde las ametralladoras esperaban a los judíos. Los aldeanos que no lograron escapar también fueron asesinados y enterrados en el sitio de la ejecución..." [AZIH 301/7186 Reel #68]

Poniatowa es una ciudad ubicada a unos 50 km al oeste de Lublin. Se sabe muy poco sobre los judíos que vivían en la ciudad antes de la guerra.  Según el testigo local entrevistado por Yahad, no había judíos en Poniatowa.

La región de Lublin fue ocupada en septiembre de 1939. En septiembre de 1941, se estableció un campo para prisioneros de guerra soviéticos, conocido como stalag 359 Poniatowa, en una antigua fábrica de Poniatowa. Existió hasta mediados de 1942, cuando unos 20.000 prisioneros fueron asesinados. Muchos murieron de hambre y enfermedades. En octubre de 1942, se transformó en un campo de trabajo para judíos, donde los primeros detenidos, en su mayoría judíos de Viena y Eslovaquia, fueron traídos desde el gueto de Opole. A principios de 1943, había aproximadamente 1.500 detenidos en el campo. En abril-mayo de 1943, otros 15.000 judíos fueron llevados al gueto de Varsovia durante el levantamiento. Unos 3.000 judíos fueron llevados al campo de Poniatowa desde Austria y Checoslovaquia. Otros detenidos, principalmente especialistas y trabajadores, fueron trasladados aquí desde Treblinka, Belzyce y el gueto de Staszow. La mayoría de los reclusos trabajaban en la empresa Toebbens que producía los textiles y la ropa de cuero para el ejército alemán, mientras que otros eran sometidos a la limpieza de las calles, o a la reparación de las carreteras. Varias ejecuciones tuvieron lugar durante los trabajos de reparación de carreteras. A pesar de la creación de la Organización Judía de Combate por parte de los resistentes trasladados desde el gueto de Varsovia, la resistencia no pudo iniciar el levantamiento por falta de armas. Sin embargo, algunos judíos consiguieron escapar del campo gracias a los documentos falsos obtenidos por la resistencia. El campo fue clausurado el 4 de noviembre de 1943. Esta Aktion se conoce con el nombre de Aktion Erntefest ("Operación Festival de la Cosecha"). Ese día fueron fusilados entre 14.000 y 15.000 judíos en numerosas ejecuciones masivas dirigidas por las SS y la policía. Según los archivos alemanes, las víctimas fueron en grupos dentro de la fosa y fusiladas en la nuca. Antes de la ejecución se les obligaba a desnudarse dentro de los barracones. Entre las víctimas había hombres, mujeres y niños. Según los testigos de Yahad y las fuentes históricas, la operación 1005 se llevó a cabo poco después. Cientos de cadáveres fueron quemados durante dos semanas en noviembre de 1943, para ocultar las huellas del crimen.