Odesa (Odessa) | Odesa

Odesa, fundada en 1794 por Catalina la Grande, está localizada a orillas del Mar Muerto, al sur de Ucrania. Odesa está nombrada por la colonia griega de Odessos, la cual existía allí previamente. Desde sus inicios, Odessa fue una ciudad multinacional, con un número sustancial de armenios, turcos, tártaros, polacos, griegos y judíos, así como algunos franceses e ingleses. La primera sinagoga en la ciudad fue establecida no mucho después de la fundación de la ciudad. Para 1799 había alrededor de 4,573 residentes y para 1813 su población total creció 25,000 personas. Para 1892 había ya cerca de 404,000 residentes, incluyendo 124,511 judíos. Era la segunda comunidad judía más grande en términos del Imperio Ruso. Bajo el liderazgo de figuras tan prominentes como el Almirante   de Ribas and el Duque de Richelieu, quienes sirvieron como gobernadores de la ciudad entre 1803 y 1814, la ciudad se convirtió en un centro de importancia económica y cultural con un gran puerto naval.  Muchos escritores judíos prominentes tanto en Yiddish como en hebreo, como Shalom Yakov Abramovitsh (Mendele Moykher Sforim), Asher Hirsh Grinberg (Ahad Haam), Isaac Babael, Ilya Ilf y otros vivieron y trabajaron en Odesa. Para fines del siglo XIX, Odesa se convirtió en el hogar de un gran movimiento sionista, sin embargo, en los 1920s-1930s el movimiento fue prohibido por los soviéticos. En ese tiempo, había muchas sinagogas, y en Odesa había al menos 7 de ellas que fueron cerradas o convertidas en clubes. En 1925 la sinagoga Brody de Odesa fue convertida en la casa de trabajadores Rosa Luxemburg. Los judíos de Odesa eran verdaderamente acaudalados. Las empresas industriales eran judías. Muchos judíos estaban involucrados en ventas al por mayor y comercio a pequeña escala y artesanías. Al mismo tiempo, muchos judíos eran empleados como trabajadores industriales u oficiales del estado. La mitad de los médicos, parteras y farmacéuticos eran judíos.  En la noche de la Segunda Guerra Mundial, una tercera parte de la población, cerca de 180,000 personas, eran judías.    En 1939-1940 muchos refugiados judíos arribaron a Odesa desde Bessarabia y Bukovina.

Odesa fue ocupada el 17 de octubre de 1941, luego de un cerco de dos meses por tropas rumanas. Poco después, el ejército alemán llegó. Para ese momento más de la mitad de los judíos de la pre-guerra escaparon al este, dejando atrás cerca de  90,000 locales judíos y 30,000 judíos refugiados.  Siguiendo la ocupación, Odesa fue declarada oficialmente parte de la Transnistria rumana. Las acciones judías empezaron inmediatamente después y fueron conducidas en octubre por los Sonderkommandos, compuestos principalmente de Volksdeutsche, gendarmes rumanos y la policía local.

Durante los primeros días, entre 5,000 a 8,000 personas (de acuerdo a distintas fuentes), principalmente intelectuales judíos y comunistas fueron asesinados en el vertedero de la ciudad. Menos de dos semanas más tarde después de la ocupación rumana, el 22 de octubre de 1941, después de la explosión de los cuarteles principales de los Kommandant locales lo cual resultó en la muerte de muchos oficiales rumanos y alemanes de alto rango.  Aproximadamente 19,000 judíos fueron fusilados y sus cuerpos quemados cerca del puerto. Al mismo tiempo, bajo las órdenes del comandante de los Sonderkommando 11b, cerca de 5,000 judíos, ambos, hombres y mujeres, fueron ejecutados en el pozo cerca del edificio de la antiguo sanatorio  NKVD , donde los cuarteles principales de los Sonderkommando se encontraban entonces localizados. Las víctimas fueron llevadas a la ejecución por los gendarmes rumanos. Se les ordenó desvestirse y entregar sus objetos de valor antes de ser fusilados a la orilla del pozo.

En los días siguientes, del 24-25 de octubre de 1941, cerca de  40,000 judíos fueron acorralados y llevados al poblado de Dalnyk donde fueron masacrados. Otros 3,000 más fueron fusilados en las zanjas anti-tanques en las afueras de la ciudad. En ese mismo momento, entre 28,000 y 40,000 judíos locales eran acorralados, primero llevados a la escuela local n°122 para selección, de acuerdo con testigos entrevistados por Yahad, o directamente a la prisión. Durante los días siguientes, los judíos seleccionados marchaban en dirección a la bodega de municiones el camino de Lustdorf donde fueron quemados vivos, hombres y mujeres separadamente, mientras otros podían regresar a sus casas. Aquellos que intentaban escapar de las edificaciones en llamas eran baleados en el lugar. A fines de octubre, principios de noviembre, la deportación de judíos inició. Cerca de 30,000 judíos marcharon a Bohdanivka, localizada 125km al norte de Odesa. Muchos judíos, especialmente aquellos demasiado débiles para moverse, eran baleados en el lugar durante el camino.

En noviembre todos los judíos restantes estaban confinados en dos ghettos: uno se localizaba en Slobodka, en el sitio de una antigua fábrica de lanas, y el otro en Dalnik. El ghetto en Slobodka estaba circulado con alambre de púas y vigilado por gendarmes rumanos. Debido a las enfermedades, malas condiciones de vida y falta de alimentos muchos presos judíos murieron en los siguientes tres meses. Algunos fueron ahorcados o asesinados en el sitio del ghetto.  

El 15 de noviembre de 1941, tomó lugar la última ejecución en masa. En este día, cerca de 1,000 judíos fueron llevados al antiguo polígono de tiro del Ejército Rojo donde fueron asesinados. Para febrero de 1942, casi todos los prisioneros habían sido deportados a los poblados de las regiones de Odesa y Mykolaiv; Domanivka, Bohdanivka, y Kryve Ozero donde todos fueron asesinados.  En 1943, solamente 54 judíos estaban enlistados como residentes legales en  Odesa. Al final, unos 600 judíos lograron sobrevivir la ocupación kasta la liberación de la ciudad, el 10 de abril de 1944. 

Para conocer más acerca de los asesinatos de los judíos de Odessa y los refugiados judíos en Dalnyk, Bohdanivka, Domanivka y otros lugares por favor, referirse a los perfiles correspondientes. 

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